ダージリン

ダージリンは、インドのウェストベンガル州北部、ヒマラヤ山脈を望む山岳地帯に位置します。“Darjeeling”の名前は、チベット語で「雷が落ちた場所」を意味する“ Dorje ling”を語源としており、名前からもわかるように、ここダージリンの気候は変わりやすいものとなっています。こうした地理および気象条件が、他には見られない独特の香気と味わいを生み出しているのです。

ダージリンはなんと言っても、その薄い水色（スイショク）からは想像できない、華やかで高貴な芳香が特徴。“紅茶のシャンパン”とも呼ばれ、世界三大紅茶の一つとしても知られています。

全紅茶生産量のわずか５％程度であるにもかかわらず、ダージリンの紅茶がこれほどまでに知れ渡っているのは、それだけ突出した独特の香りと他の追随を許さないクオリティがあるからこそ。当然、他の紅茶とは比べものにならないほどの高値で取引をされています。逆に高値で売れるようなものを作らないと、生産量が少ないがゆえに、茶園の経営も成り立たなくなるようです。従って、殆どが国内では消費されず、輸出向けとなっています。

ダージリンは春（ファーストフラッシュ）、夏（セカンドフラッシュ）、秋（オータムナル）と、年3回のクオリティーシーズンごとに、全く異なるキャラクターが楽しめます。

【春摘み（ファーストフラッシュ）（3〜4月）】

発酵度が浅く、緑茶に近いグリニッシュな香りが特徴。若々しい春の芽吹きを思わせる紅茶。

【夏摘み（セカンドフラッシュ）（5〜6月）】

茶葉の生育にとって恵まれた気候条件となり、味・香りともに最高のクオリティとなるシーズン。

【秋摘み（オータムナル）（10〜11月）】

乾季を迎えて香りがよくなる最後のクオリティシーズン。まろやかで深い芳醇な味わいが特徴。